工业分析也叫近似分析或实用分析，包括煤中水分、灰分和挥发分的测定及固定碳的计算。煤的工业分析是了解煤质特性的主要指标也是评价煤质的基本依据，根据工业分析的各项测定结果可初步判断煤的性质、种类和各种煤的加工利用效果及其工业用途。 煤的工业分析中各项指标的测定意义如下:
(1)水分测定的意义
水分是一项重要的煤质指标，它在煤的基础理论研究和加工利用中都具有重要的作用根据煤中水分随煤的变质程度加深而呈规律性变化:从泥炭-→褐煤-→烟煤-→低阶无烟煤，水分逐渐减少，而从低阶无烟煤-→年老无烟煤，水分又增加,我们可以由煤的水分含量来大致推断煤的变质程度。还将它和发热量相结合，利用一项叫做“含水无灰基发热量”的指标作为低阶煤的细分类指标之一。煤的水分对其加工利用、贸易和储存运输都有很大影响。一般来说水分高不是一件好事。例如在锅炉燃烧中，水分高会影响燃烧稳定性和热传导；在炼焦工业中，水分高会降低焦炭产率，而且由于水分大量蒸发带走热量而延长焦化周期；在煤炭贸易上，煤的水分是一个重要的计质和计量指标。
在现代煤炭加工利用中，有时水分高反是一件好事，如煤中水分可作为加氢液化和加氢气化的供氢体
在煤质分析中，煤的水分是进行不同基的煤质分析结果换算的基础数据。
(2)灰分测定的意义
煤中灰分是另一项在煤质特性和利用研究中起重要作用的指标在煤质研究中由于灰分与其他特性，如含碳量、发热量（量热仪）、结渣性、活性及可磨性等有程度不同的依赖关系，因此可以通过它来研究上述特性。由于煤灰是煤中矿物质的衍生物，因此可以用它来计算煤中矿物质含量；由于灰分测定简单，而它在煤中的分布又不易均匀，因此在煤炭采样和制样设备和方法研究中，一般都用它作为偏倚和精密度的评定参数；在煤炭洗选工艺研究中，一般也以煤的灰分作为一项洗选效率指标。
在煤的燃烧和气化中，根据煤灰含量以及它的诸如熔点、黏度、导电性和化学组成等特性来预测燃烧和气化中可能出现的腐蚀、沾污、结渣问题，并据此进行炉型选择和煤灰渣利用研究；在炼焦工业中，用煤的灰分量来预计焦炭中的灰分，煤的灰分越高，有效碳的产率就越低；在商业上根据煤灰含量来定级论价等
